现代近视治疗手术已有70年的历史，每一次技术和器械的进步，都影响着近视治疗手术的发展。很多新药的出现，来自实验中偶然的发现，甚至歪打正着的“乌龙”，近视眼的手术治疗方法的发明，也是一次“意外”的成果。年，日本顺天堂大学眼科教授佐藤勉接待了一名女病人，这位29岁的女患者得的是急性圆锥角膜病，这是一种免疫性疾病，没有很好的治疗方法，她的角膜异常突起变成了圆锥的形状，视力在短时间内急剧下降。
终于有一天，女患者突起的角膜不堪眼球内的压力爆破了，眼内的液体流了出来。护士们都吓坏了，但女病人却惊奇地发现，她的视力恢复了很多，因为角膜变平了。
佐藤勉从这名病人身上得到了启示，首次用放射状角膜切开术矫正近视眼。20年以后，左藤勉“封刀”，原因是这种手术对患者角膜的损伤，让大约三分之二的病人在接受手术10多年后，因角膜水肿或大泡状角膜病失明或必须接受角膜移植手术，世界近视治疗手术的发展也随之陷入停滞。
再次实施手术的是原苏联眼科专家弗奥特洛夫，他在从事乡村医生的经历中积累了很多经验，并根据这些经验改进了放射状角膜切开术。年，一名住院医生和一名护士接受了弗奥特洛夫的手术，从此，这种手术被推广到其他国家。上世纪80年代，中国也引进了这种近视治疗手术。
但改进后的手术仍然存在缺陷，褚仁远教授告诉记者，手术的缺点是角膜上留有疤痕，切割不均会造成散光，而且校正的范围有限，度以上的近视患者是不能接受这种手术的。
与此同时，美国的科学家正在研究怎样让近视治疗手术更加安全，他们研制的“准分子激光手术”已经初见端倪，年代以后，这种结合激光的近视治疗手术逐渐成熟起来，并大量地应用在患者的身上。到目前为止，准分子激光屈光矫治手术已成为最主流的一种手术方式，获得本次国家技术发明二等奖的“近视眼手术微型角膜刀系统”，正是这种手术中需要的关键技术。
近视大国的困扰 “中国近视患者有4亿多。”褚仁远教授说。按照这一数据计算，每4个中国人中就有1人近视，记者在高校中观察到的现象，要远远大于这个比例，全是近视眼的学生寝室不在少数。根据统计，我国青少年近视发病率位居世界第二。中国近视患者总数和增长速度，给近视防治带来了巨大的压力。
注意健康用眼，是避免近视最有效的方法。一名学生是否发生近视眼，遗传因素和环境因素各占一半。不正确的读写姿势、长时间看近是导致近视的主要原因，玩电脑游戏、看电视等活动的增加，加重了青少年眼睛的负担，一旦长期眼疲劳最终造成器质性的眼轴变长，真性的近视就发生了。
还没有任何治疗近视的方法可以“根治”近视，配戴眼镜是目前人们认为最安全和有效的校正近视的方法，治疗近视的手术逐渐成熟以后，一些有特殊需要的近视患者，也开始选择手术治疗近视的方案。
医院里，每年眼科门急诊病人近60万，在这60万病人中，有多例接受了近视激光治疗手术。从年起，医院手术中使用的手术刀，从进口刀换为本次获奖项目的手术刀，过去老式进口手术刀切割的角膜瓣，有大约10％不够“完美”，使用了新的手术刀以后，不够“完美”的角膜瓣下降到1％左右。
随着手术器械的创新和改善，手术近视治疗方法，正在变得更加安全和有效，但这并不意味着，所有人都适用手术治疗近视的方法，近视治疗手术也尚未达到“根治”近视的目的。“手术治疗近视是有效的，但不是根治近视的方法。”褚仁远教授虽然致力于研发更好的近视手术方法和设备，但他很谨慎地告诉记者，如果不注意用眼的习惯，患者在手术以后还是可能“旧病复发”。
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